中医认为，便秘是由于人体阴阳、脏腑、气血、情志失调而引起粪便滞留肠内和排出困难。文献中有“大便涩滞”，“大便难”，“脾约”，“秘涩”，“秘结”等记载。

  现代医学认为，引起便秘的原因是多方面的和综合性的，一般可分为原发性因素和继发性因素。