对手指不能触及的中上段直肠病变，应采用内窥镜检查。

极大部分直肠癌，可以用手指触及。

直肠癌的诊断，尤其是早期直肠癌的诊断主要依靠详细的体格检查,特别是直肠指诊,直肠和乙状结肠镜检查以及X线钡剂灌肠等

转移征象晚期癌肿浸润至肛管和括约肌引起剧烈疼痛。

直肠或骶部疼痛发生率较低，多在病程晚期，癌肿侵犯骶骨神经丛时出现。

肠狭窄梗阻症状如便前腹痛，排便次数增多，而每次排便量较少，排便困难，大便变细等。

里急后重此症的出现并不少见，约占全部病例的30~40%。尤其是直肠下1/3段的癌肿，其症状更为明显。